Kari Jalkanen on lähtösin Suonenjoelta, jossa Karin pääsi ensimmäisenä
tutustumaan musiikin saloihin. Enismmäiset esiintymiset tapahtuivat ER
Quartet- nimisen yhtyeen kanssa. Kari Jalkasen laulajaurta käynnistyi
kun hän pääsiu kokeilemaan laulamista äänenvahvistinten
kautta. Yhtyeen keulahahmo hanuristi Eero Rissanen
pitiu kuulemastaan ja palkkasi Jalkasen välittömästi yhtyeensä
laulajaksi.
Kari Jalkanen on tehnyt musiikin lisäksi myös ns. leipätyötä.
Jalkanen työskenteli keikkailunsa lomassa useaan otteeseen konelatoja
töissä. Kiinnostavaa kyllä, konelatojen tehtäviä on kertynyt myös
muille suomalaisen iskelmän tunnetuista nimistä, sillä myös suomalaisen
iskelmän tekstitaituri Reino Helismaan ja laulaja Matti Eskon ovat
työskennelleet konelatojina.
Monen suomalaisen artistin levytysura ja sitä kautta Suomen
valloitus on alkanut Toivo Kärjen järjestämästä koelaulutilaisuudesta. Kari Jalkanenkin
kävi Toivo Kärjen koelaulussa armeijan suoritettuaan, mutta tapaaminen ei
tuottanut toivottua tulosta. Kärki totesi laulajassa olevan ainesta ja
ilmoitti olevansa valmis yhteistyöhön, jos tangojen esittäminen kiinnostaisi
Jalkasta. Kari Jalkanen ei kuitenkaan ollut kiinnostunut tangoista, vaan olisi
halunnut levyttää popmusiikkia. Tähän Kärki totesi, että laulaja on tervetullut
takaisin sitten kun hänellä on kasassa omaa levytyskelpoista musiikkia Kärjelle
näytettäväksi. Kärjen kommenteista harmistuneena Kari Jalkanen päätti olla
laulamatta koskaan yhtään Kärjen tangoa. Myöhemmin laulaja on tosin tinkinyt
periaatteestaan.
Musiikilla oli keskeinen asema Jalkasen elämässä jo
nuoruudessa. Kari Jalkanen oli monien muiden tavoin kokeillut menestystä osallistumalla
iskelmälaulukilpailuun. Voitto
tuli Tähtijahti-nimisessä
iskelmälaulukilpailussa vuonna 1969. Menestys jäi kuitenkin paikalliseksi eikä
se herättänyt kiinnostusta levy-yhtiöissä.
Laulamisen kipinä oli kuitenkin ehtinyt jo syttyä. Jalkanen
keikkaili nuorena Jami &
Jamiset -yhtyeen kanssa. Discophon
-levy-yhtiön johtaja Mosse Vikstedt olisi hyväksynyt yhtyeen levyttämäänkin,
mikäli sillä olisi ollut kasassa omaa ohjelmistoa, mutta Jami & Jamiset
ehti hajota ennen kuin levytysohjelmistoa ehti kertyä, joten levytyssopimus jäi
saamatta.
Kari Jalkanen oli mukana myös Erkki Liikasen
Aikapommi-yhtyeessä vuosina 1973–74. Yhtye esitti tanssimusiikkia kantrityyliin.
Aikapommi-yhtyeessä Jalkanen pääsi kokeilemaan myös moniäänistä stemmalaulua.
Yhtyeen levytyksissä hän lauloi myös monia soolo-osuuksia. Aikapommi-yhtye
levytti yhden lp-levyn kantrihenkistä
musiikkia Mosse Vikstedtin ohjauksessa, mutta ainoa levyltä esiin nousut kappale oli Erkki Liikasen esittämä kappale
Meiän Veera. 1970-luvun puoleenväliin ajoittuvat Aikapommi-yhtyeen uusiutuneen
kokoonpanon esiintymiset Lea Lavénin
kanssa. Yhteistyö poiki esiintymisiä
muun muassa tanssilavoilla ja ravintoloissa.
Kari Tapio oli seitsemänkymmentäluvun alussa mukana Dannyn
D-tuotannon kesäkiertueella "Snake, Rattle and Roll". Tässä yhteydessä Kari Jalkasen taiteilijanimi vaihtui muotoon Kari
Tapio, sillä Danny ja Mosse Vikstedt halusivat Jalkasen ottavan käyttöön
iskevämmän taiteilijanimen. Tapio oli Karin itse kehittelemä muunnos hänen
toisesta nimestään Tapanista.
Kari Tapion ensimmäinen menestyslevy oli Laula kanssain
(Sing my love song) vuodelta 1976. Sitä oli edeltänyt useita levyjä jotka
olivat jääneet vaille suurempaa huomiota. Laula kanssain -kappaleesta tuli
lopulta Kari Tapion menestys, vaikka sen levytti samanaikaisesti myös
1970-luvun suursuosikki Fredi. Suosion ovet olivat viimein auenneet Kari Tapiolle. Seuraavaksi
vuonna 1977 vuorossa oli menestys kappaleella Viisitoista kesää ja sitä seurasi
jo kolmas peräkkäinen menestyslevy, jonka kappale Kaipuu (Sorrow) nousi
listoille – Kari Tapion asema laulajana
oli lopulta alkanut vakiintua.
Kari Tapio sai Laula kanssain -menestyshitin laulettavakseen
yli kolmenkymmenen vuoden ikäisenä. Täysosumaa oli edeltänyt useita vuosia
keikkailua ja useita vähäiselle huomiolle jääneitä levyjä. Kari Tapion
ensimmäinen sinkku oli vuodelta 1972 ja
sen sisälsi kappaleet Tuuli kääntyköön /Niskavuoren nuorimmainen. Toinen sinkku
oli vuona 1973 Mennään salaa/Kotiinpäin. Vuonna 1976 ilmestyi myös Kari Tapion
ensimmäinen pitkäsoitto Nostalgiaa.
Kari Tapion ensimmäinen kultalevy tuli
kahdeksankymmentäluvun alkupuolella Olen suomalainen -kappaleen nimikkolevystä.
Laulun suomalaiset sanat ovat Raul
Reimanin tekemät – suomalaiskansallisesta sanoituksesta huolimatta laulu on
alkuperältään käännöskappale. Kari Tapion versio on
levytetty vuonna 1983. Kappaleen suomenkielinen versio on
muovautunut Kari Tapion tunnuslauluksi ja useimmat hänen keikkansa päättyvät
juuri tuohon esitykseen.
Kari Tapion viime vuosien suosio on ollut vakaata.
Menestyslevyt ovat seuranneet toisiaan: esimerkiksi 1990-luvulla julkaistuista
Kari Tapion levyistä on kertynyt kuusi kultalevyä ja yksi platinalevy. Myrskyn
jälkeen -levyä on myyty yhteensä peräti
yli 107 000 kappaletta. Viimeisimpiä menestyksiä ovat olleet Toiset on luotuja kulkemaan -levyn kultalevy ja Juna kulkee-levyn platinalevyyn oikeuttava myynti. Artisti
on suosittu solisti niin keikoilla kuin televisioesiintymisissäkin. Kari Tapio
on myös tehnyt jonkin verran sanoituksia, muun muassa tekstin itse esittämäänsä
kappaleeseen Myrskyn jälkeen.
Kari Tapio on saanut myös runsaasti julkisia tunnustuksia: hänet on
palkittu kolmeen otteesseen Emma-palkinnolla. Kari Tapiolle
on myönnetty Rintamaveteraaniliiton kunniaristi nro 110
vuonna 2001. Kullervo Linnan säätiö on myöntänyt Kari Tapiolle
nimikkopalkintonsa vuonna 1997. Kari Tapio on myös Ikaalisten
Iskelmäviikon vuoden solisti vuodelta 1997.
Lähteet:
Salmi, Vexi 2002: Kari Tapio - Olen suomalainen. Helsinki:WSOY. S. 26, 75-80, 81, 83, 88,97-102,
109-110, 116-118, 150.
Kotirinta, Pirkko 2004: "Mäkihyppääjä, joka onnistui myös laulajana".
Teoksessa Suomi soi 1. Tanssilavoilta tangomarkkinoille. Toim. Gronow, Pekka,
Lindfors, Jukka & Nyman, Jake.
S. 389-391.
Internet-lähteet:
Emmagaalan tiedoitussivu. http://www.emmagaala.fi/artistit/ehdokkaat.html?miessolisti
Polarartistit oy:n kotisivu. http://www.polarartistit.fi/service.cntum?pageId=106038
