Emigranttimuusikko Robert von Essen syntyi Venäjällä
silloisessa Tsaritsynissa ja kävi koulunsa Pietarissa. Vuoden mittaisen
asepalveluksensa hän suoritti soittokunnassa. Tanssimuusikkona hän vaikutti
mm. Zamba-orkesterissa, ja hänen tärkeimpiä kollegoitansa olivat Allu Kosonen
(oik. Alvar Kosunen), Klaus Salmi ja amerikansuomalainen nuorena kuollut
legenda ”Tommy” Tuomikoski.
R. W. von Essen kuului Suomen ritarihuoneen aatelissukuun
n:o 58. Samaa sukua on muissakin maissa.
Robert von Esseniltä on levytetty hieman yli 90
sävellystä, joista useimmat eivät enää ole tuttuja ns. suurelle yleisölle.
Monet hänen sävelmänsä sanoitti näyttelijänäkin tunnettu Eine Laine,
nimimerkki Ela; muita sanoittajia olivat mm. Dagmar Parmas ja Arvo Kalliola
(”Veikko Virmajoki”). Tunnetuin von Essenin sävellyksistä lienee Olavi Virran
sanoittama tango Kun ilta ehtii, jonka teksti syntyi Virran kynästä
hyvin nopeasti, kun viitisen minuuttia ennen esiintymistä huomattiin tangon
olevan vailla sanoitusta; Virta levytti sen vielä uudestaan 60-luvun alussa,
minkä lisäksi sen ovat levyttäneet monet muutkin. Missä yösi vietitkään
on alun perin Arvi Tikkalan levytys vuodelta 1939, mutta M. A. Numminen tallensi
sen vuonna 1970 Swingin kutsu –LP:lle.
Biografiatekstissä käytetyt lähteet:
Kirjat
von Bagh, Peter & Hakasalo, Ilpo 1986. Iskelmän kultainen kirja.
Keuruu: Kustannusosakeyhtiö Otava. Ss.
Koski, Markku, von Bagh, Peter & Aarnio, Pekka 1977. Olavi Virta.
Legenda jo eläessään. Porvoo: WSOY. [Useita uusintapainoksia.]
Warsell, Sakari 2002: Georg Malmstén — Suomen iskelmäkuningas.
Juva: WSOY. S. 74—76.
Muut lähteet
Niiniluoto, Maarit 2005: Sähköpostiviesti 2.5.2005.
Saxén, Monica (Ritarihuonekanslia) 2005: Sähköpostiviesti 31.3.2005.
Virkatodistus 2005. Helsingin ev.-lut. seurakuntien keskusrekisteri.
