"1980-luvun puolivälissä suomalaisen tanssilavakulttuurin pelasti rockyhtye: Topi Sorsakoski & Agents veti beatmusiikin, iskelmän ja rock’n’rollin avulla tanssilavoille uutta polvea." (Santtu Luoto:
Agents is more. Suomi soi 2 - Rautalangasta hiphoppiin (Tammi, Helsinki).
Joiden tietolähteiden mukaan on mahdotonta mennä sanomaan Agents-yhtyeen perustamispäivää, sillä sitä edelsi joukko monipovisia kokeiluja ja synteesejä. Varsinainen Agents syntyi joka tapauksessa syksyllä 1979
Hannu "Tuomari" Nurmion taustana toimineen
Köyhien ystävät -muodostelman perilliseksi. Joukkueen vanhoista jäsenistä
Esa Pulliainen jatkoi kitaristina ja
Jukka Takanen rumpalina. Basisti
Hans Etholén siirtyi rytmikitaristiksi, ja uusina vahvistuksina otettiin mukaan kosketinsoittaja
Jukka Ollila sekä Esan veli
Kai Pulliainen basistiksi. Laulusolistina toimi salaperäinen
Beat-Pete.
Muodostelman leipälajina oli populäärimusiikin tuolloisesta valtavirrasta selvästi poikennut edellisen vuosikymmenen ns. rautalankarock, minkä vuoksi miehet luonnehtivatkin itseään "rautalankapuritaaneiksi". Tästä ilmeisestä epämuodikkuudestaan yhtye sai vielä samana vuonna levylle esityksensä
Jätkän twist ja
Kitara-twist, mitä singleä myytiin sen verran hyvin, että jatkoa seurasi seuraavana vuonna taltioinneilla
Snake Shake ja
Sydänsuruja sekä
Agents Arabiassa ja
Se jokin sinulla on. Vuonna 1980 Agents pääsi tekemään myös oman nimikkoalbumin, joka koostui intrumentaalinumeroista.
Kokoonpanon primus motor oli heti alun alkaen Esa Pulliainen, joka yhdisti soitossaan ja musiikillisessa näkemyksessään elementtejä rock’n’rollin kitarointiperinteestä suomalaisen iskelmän mollivoittoisiin sävyihin. Hänen ansiostaan "rautalangasta" tuli tavallaan salonkikelpoinen, kun se palasi estradeille viehättämään myös varttuneempaa kuulijakuntaa. Onkin sanottu, että hän ja Agents pelastivat 1980-luvulla monet tanssilavat kohtalokkaalta näivettymiseltä.
"Badding" Somerjoen kausiTuohon aikaan ilman vakituista taustajoukkuetta ollut
Rauli "Badding" Somerjoki mieltyi hänkin Agentsin soitantaan ja lyöttäytyi syksyllä 1981 Pulliaisen veljesten seuraan. Tältä pohjalta syntyi vielä samana vuonna single, joka tarjosi kuultavaksi vähemmälle huomiolle jääneet esitykset
Kuihtuu kesäinen maa ja
Ensimmäisenä iltana. Sitä seurasi vielä kokonainen LP,
Ikkunaprinsessa, mikä osoittautui oikeaksi myyntimenestykseksi.
Voittokulkua jatkoi vuotta myöhemmin vielä sitäkin suositumpi albumi
Tähdet, tähdet, jonka nimikkosävelmä on Somerjoen suurimpia hittejä. Yhtye keikkaili ahkerasti ympäri maata ja esittäytyi myös
Mika Kaurismäen elokuvassa
Arvottomat, kunnes laulusolisti osoittautui yhä epäluotettavammaksi yhteistyön suhteen. Joukon johtaja Esa Pulliainen joutuikin tämän tästä pyytämään taiteilijanimellä
Topi Sorsakoski esiintynyttä
Pekka Tammilehtoa sijaistamaan Somerjokea.
Agents ja Tammilehto äänittivät kokeilumielessä single-levyn, joka pääsi markkinoille vasta vuosia myöhemmin eli 1984 - herättämättä kuitenkaan vielä silloin mainittavampaa kiinnostusta yleisön keskuudessa. Kun muu ryhmä päätti erota Somerjoesta pysyvästi, hänen tilalleen kiinnitettiin Sorsakoski. Siinä välissä yhtye ehti tehdä entisen laulusolistinsa kanssa LP-levyn
Laivat, joutuen kuitenkin käyttämään tässä yhteydessä sopimussyistä salanimeä
The Young Beats.
Uudistunut kokoonpano teki varsinaisen läpimurtonsa vuonna 1986 ensimmäinen yhteinen albuminsa
In Beat avulla, tullen heti miten tunnetuksi kautta maan. Levyä myytiin yli 100 000 kappaletta eli ns. triplaplatinaan oikeuttava määrä, samoin seuraavaa, jonka otsikkona oli hieman hämäävästi
Besame mucho. Kyseistä sävelmää kun ei löytynyt koko kiekolta.
Esa Pulliainen oli onnistunut luomaan yhtyeelle tyylin, joka tuntui tehoavan yhtälailla nuoriin kuin vanhempiinkin kuulijoihin. Agentsin ohjelmiston pohjan muodostivat useimmille jo entuudestaan tutut 1950- ja -60-luvun iskelmät uusina raikkaina sovituksina, ja keikoilla lisäväriä esitykselle toi vielä kaksi tanssityttöä. Näine eväineen seurue olikin yksi vuosikymmenen puolivälin suosituimmista tanssittajista.
Jälleen solistinvaihdosAgentsin ja Sorsakosken yhteisten albumien voittoisaa sarjaa täydensivät vielä vuonna 1988 julkaistu
Pop ja sitä pari vuotta myöhemmin seurannut
Half and Half, joista jälkimmäinen sisälsi otsikkonsa mukaisesti sekä laulu- että instrumentaalinumeroita. Molemmat levyt menestyivät markkinoilla sinänsä hyvin, mutta koko touhu alkoi tuntua yhtyeenjäsenistä jo rutiininomaiselta vanhan toistolta. Niinpä yhtye katsoi elokuussa 1992 olevansa valmis hajoamaan.
Vanhan kokoonpanon joutsenlauluksi jäi samana vuonna ilmestynyt
In Memoriam. Sorsakosken eron jälkeen Pulliaisen veljesparin rinnalle tulivat kosketinsoittaja
J.P. Virtanen ja rumpali
Heikki Sandrén. Laulusolistiksi pestattiin aikaisemmin myös taiteilijanimellä
Freddie Falcon esiintynyt
Jorma Kääriäinen ja kuudentena jäsenenä mukana nähtiin myös
Vesa Anttila, aina tarpeen mukaan joko miksaajana, äänittäjänä, muusikkona tai tuottajana.
Kääriäisen tultua mukaan joukkue palasi musiikissaan hitusen rockiin päin, hylkäämättä silti iskelmäyleisöään. Aivan 1990-luvun lopulla Agents nähtiin ja kuultiin YLEn TV-viihdeohjelmassa
Laulava sydän säestämässä mm. sellaisia solisteja kuin
Paula Koivuniemi,
Markku Aro,
Pate Mustajärvi ja
Ville Valo. Tästä harvinaislaatuisesta TV-sarjasta tehtiin myös levyalbumi, mutta seuraavana vuonna julkaistu minikooste
Agents Sampler on keräilijöiden kannalta vielä suurempi aarre, sillä sitä ei tarkoitettu lainkaan julkiseen myyntiin.
Vuonna 2003 Esa Pulliaiselle myönnettiin säveltaiteen valtionpalkinto kiitokseksi siitä esimerkillisestä työstä, jonka hän oli tehnyt Agentsin johtajana ja suunnannäyttäjänä. Valtion Säveltaidetoimikunta rinnasti perusteluissaan muodostelman merkityksen ja menestyksen omana aikakautenaan jopa 1930-luvun legendaarisen
Dallapén loistokkaaseen uraan.
Agents... forever?Agents ja
Jussi & The Boys tekivät vuonna 2004 yhteisen kiertueen otsikolla
Pop Show, ja sekin taltioitiin äänilevylle. Tapahtuma enteili uutta vaihetta yhtyeen historiassa, sillä syyskuussa 2006 Agents ja Kääriäinen julkaisivat viimeisen yhteisen studioalbuminsa
Agents... Is Allright. Pian sen jälkeen yhtye jäi pitkälle tauolle, minkä aikana ryhmän laulusolisti jatkoi uraansa itsenäisenäisesti.
Toukokuussa 2007 Topi Sorsakoski palasi muonavahvuuteen uutta levytystä, 1960-luvun suositulle brittiyhtyeelle
The Renegades omistettua kokoelmaa ja siihen nivoutunutta kiertuetta varten. Tällöin syntyi myös historiallinen DVD-tallenne Reunion - live, ja joulupäivänä esiinnyttiin televisiossa samassa hengessä.
Seuraavana syksynä Agents palasi näyttämölle uudistuneessa kokoonpanossa. Laulusolistina toimi nyt
Whistle Bait-yhtyeessä aikaisemmin toiminut
Vesa Haaja ja lisävahvistukseksi oli kiinnitetty keikoille saksofonisti
Juho Hurskainen. Alkuvuodesta 2009 muodostelma nimettiin Iskelmä-radion äänestyksessä "Vuoden yhtyeeksi", minkä saavutuksen jälkeen se on jatkanut keikkailua tasaiseen tahtiin.
Agents on säestänyt olemassaolonsa aikana useita artisteja heidän omissa levytyksissään. Mainittakoon esimerkkeinä vain
Eino Grönin Vähemmän kiirettä, enemmän aikaa (AXR AXRCDS 116) Syksyn Sävel -voittajasävelmä vuodelta 1997, Markku Aron
Menneisyyden sillat (Odeon 7243 49794726) vuodelta 1999 ja Pate Mustajärven
Ukkometso (Poko POKOCD 234) vuodelta 2000. Lisäksi Esa Pulliainen on työskennellyt omiin nimiinsä muitten tunnettujen taiteilijoiden kanssa.
Radiotoimittaja
Pekka Laine on summannut Esa Pulliaisen ja Agentsin musiikillisen ideologian näin:
"Agents-filosofiassa kitara on laulun ja musiikkia kannattelevan tunnelman palveluksessa. Esa Pulliainen ajattelee kuin mestarisovittaja: mikä toimii, se soitetaan, ja turhat töherrykset jätetään amatööreille." Lindfors, Jukka - Gronow, Pekka & Nyman, Jake 2004: Suomi soi 2 - Rautalangasta hiphoppiin (Tammi, Helsinki.), sivu 271.
